Akankah kita akhirnya melakukan tes untuk risiko penyakit Alzheimer? Ternyata hasil penelitian terbaru dari Boston University School of Medicine membuka kemungkinan diagnostik tersebut. Dan diagnosis dini bisa menjadi penting jika obat anti-Alzheimer tersedia. Pakar terkenal dunia Profesor Michael Davidson mengomentari kemajuan yang dibuat dalam perang melawan penyakit tersebut.
Peluang munculnya tes risiko Alzheimer meningkat saat para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Boston mengumumkan temuan mereka. Mereka menyangkut sekelompok orang berusia 35 hingga 84 tahun. Peserta diminta untuk berjalan dengan jarak tertentu secepat mungkin (tanpa berlari). Kekuatan jabat tangan mereka juga diukur. Kemudian, para ilmuwan mengikuti takdir mereka selama 11 tahun ke depan. Setelah menganalisis hasilnya, ternyata mereka yang berjalan lebih lambat dan memiliki kekuatan jabat tangan yang lebih sedikit memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit Alzheimer. Seberapa pentingkah hasil penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Fakultas Kedokteran Universitas Boston?
- Jika sudah dikonfirmasi, maka akan memungkinkan untuk mengembangkan tes sederhana yang akan membantu dokter menentukan apakah seseorang termasuk dalam kelompok risiko penyakit saraf dan stroke terkait usia - kata Prof. Michael Davidson, seorang ahli berpengalaman dalam penelitian penyakit Alzheimer dan pengembangan obat untuk demensia. Dia adalah salah satu pendiri pusat Perawatan Malaikat yang komprehensif untuk manula di Wrocław.
Tes sudah tersedia yang, jauh sebelum gejala pertama penyakit muncul, memungkinkan adanya faktor di otak yang dianggap sebagai penyebab utama penyakit (meskipun penyebab pastinya masih belum diketahui). Ini adalah plak protein yang disebut beta-amiloid. Jika jumlahnya terlalu banyak dan tidak dihilangkan secara terus-menerus, mereka menumpuk dan menyebabkan kerusakan otak - mereka menghancurkan struktur neuron dan memblokir transmisi impuls.
Kelebihan protein ini bisa ditemukan jauh sebelum gejala pertama penyakit muncul. Ini dilakukan antara lain dengan bantuan positron emission tomography (PET), serta dengan tusukan di tulang belakang lumbal. Apakah seseorang termasuk dalam kelompok risiko juga ditunjukkan oleh tes genetik. Jika ya, berarti risiko terkena penyakit ini 2-3 kali lebih tinggi.
- Hasil tes tersebut memberikan motivasi yang baik untuk mengubah gaya hidup Anda. Kita tahu bahwa latihan fisik secara teratur, pola makan yang tepat atau sikap ceria mengurangi risiko terkena demensia atau setidaknya memperlambat perkembangannya - tambah Prof. Michael Davidson.
Bisakah kita mencegah penyakit Alzheimer?
Penyakit Alzheimer menyerang terutama orang berusia 65+. Risiko sakit lebih awal hanya satu persen. Namun, itu jelas meningkat seiring bertambahnya usia. Antara usia 65 dan 69 tahun, 2% populasi mengembangkan Alzheimer. 40% dari usia 90 tahun sakit. Menurut pengetahuan medis dan kemungkinan farmakologis saat ini, diperkirakan bahwa pada tahun 2050 lebih dari satu juta orang Polandia akan menderita penyakit Alzheimer - tiga kali lebih banyak dari hari ini. Namun, ada kemungkinan banyak penyakit akan dicegah di masa mendatang.
Selama belasan tahun terakhir, uji klinis obat yang melawan protein beta-amiloid telah dilakukan. Mereka menunjukkan bahwa, sayangnya, kita tidak dapat membalikkan perubahan degeneratif di otak. Namun, uji klinis obat untuk menghilangkan plak protein pada orang yang belum memiliki gejala penyakit akan segera berakhir.
Memang tidak ada indikasi bahwa kita akan dapat menyembuhkan penyakit Alzheimer dalam waktu dekat. Namun, saya berharap berkat obat-obatan baru ini, perubahan degeneratif dapat dicegah sejak dini, sehingga fungsi kognitif tidak terganggu. Tentu saja, peran diagnosis yang tepat akan menjadi sangat penting. Tes yang sederhana dan murah akan menjadi sangat penting, karena akan memungkinkan identifikasi awal kelompok risiko. Ini akan menjadi terobosan yang kami tunggu-tunggu.
Profesor Michael Davidson adalah salah satu pendiri Angel Care, pusat perawatan komprehensif untuk manula yang beroperasi di Wrocław, dan salah satu pendiri MD Nursing dan salah satu penulis utama penelitian geriatrik, yang telah menerbitkan lebih dari 250 makalah dalam literatur ilmiah internasional. Dia memegang jabatan profesor di Universitas Tel Aviv dan Sekolah Kedokteran Mount Sinai di New York. Dia adalah konsultan untuk perusahaan farmasi besar yang mengembangkan obat untuk demensia. Sejak 1999, dia menjadi presiden Alzheimer's Center.
