Pencarian pengobatan yang efektif melawan virus corona telah menghasilkan kolaborasi yang luar biasa antara ilmuwan dan seorang lama bernama Winter. Musim dingin berusia 4 tahun dan tinggal di Belgia. Ini bukan pertama kalinya dia mendukung para ilmuwan. Pada awal 2016, ketika dia berusia sekitar 9 bulan, dia membantu meneliti dua virus korona sebelumnya: SARS-CoV-1 dan MERS-CoV.
Daftar Isi
- Bagaimana cara kerja sistem kekebalan llama?
- Bagaimana ilmuwan menggunakannya?
- Akankah ada obat dan vaksin di dalamnya?
Dalam beberapa hari, publikasi tentang penemuan baru mengenai metode inovatif untuk mengobati infeksi virus corona akan muncul di jurnal Cell. Ini adalah hasil kerja sama para ilmuwan dari Universitas Texas di Austin, Institut Kesehatan Nasional, dan Universitas Ghent di Belgia. Kami mendapat beberapa pesan seperti itu setiap hari, tapi yang ini unik. Mengapa? Karena Lama Musim Dingin Belgia yang menawan mendukung para ilmuwan di tempat kerja.
Seperti disebutkan di atas, lama Winter membantu para ilmuwan melawan virus corona untuk pertama kalinya. Ia dapat melakukan ini karena sistem kekebalannya yang spesifik (tetapi spesifik spesies).
Bagaimana cara kerja sistem kekebalan llama?
Ketika sistem kekebalan llama mendeteksi penyerang asing seperti bakteri dan virus, hewan ini (dan unta lain seperti alpacas) menghasilkan dua jenis antibodi: satu mirip dengan manusia dan yang lainnya, yang ukurannya hanya sekitar seperempat. Yang lebih kecil, yang penting, bisa disemprotkan dan digunakan dalam inhaler.
"Ini membuatnya berpotensi sangat menarik sebagai obat untuk patogen pernapasan karena Anda mengirimkannya langsung ke tempat infeksi," kata Daniel Wrapp, lulusan lab McLellan dan salah satu penulis makalah tersebut.
Bagaimana ilmuwan menggunakannya?
Para peneliti menggabungkan dua salinan dari jenis antibodi khusus yang diproduksi oleh llama. Antibodi yang benar-benar baru telah dikembangkan yang mengikat erat protein utama virus corona. Protein kunci inilah, juga dikenal sebagai protein lonjakan, yang memungkinkan virus masuk ke sel inang. Tes awal menunjukkan bahwa antibodi baru memblokir virus, mencegahnya membobol sel.
"Ini adalah salah satu antibodi pertama yang diketahui menetralkan SARS-CoV-2," kata Jason McLellan, profesor biologi molekuler di UT Austin dan rekan penulis penemuan itu.
Akankah ada obat dan vaksin di dalamnya?
Tim tersebut kini bersiap untuk melakukan studi praklinis pada hewan seperti hamster atau primata, dengan harapan dapat dilakukan pengujian lebih lanjut pada manusia. Tujuannya adalah untuk mengembangkan pengobatan yang akan membantu orang segera setelah terinfeksi virus.
"Vaksin perlu diberikan satu atau dua bulan sebelum infeksi menjadi efektif," kata McLellan. - Berkat terapi yang kami kerjakan, Anda segera terlindungi. Antibodi juga dapat digunakan untuk merawat orang yang sudah sakit untuk mengurangi keparahan penyakit.
Ini akan sangat membantu kelompok rentan, seperti orang lanjut usia, yang sering kurang menanggapi vaksin, yang berarti perlindungan mungkin tidak lengkap. Petugas kesehatan dan orang lain yang berisiko tinggi terpapar virus juga dapat mengambil manfaat dari perlindungan langsung.
